Djibouti, la Singapur africana

Si bien esta comparación puede parecer muy ambiciosa, o quizás algo ridícula por la abismal diferencia actual entre ambas economías ya que Singapur es una ciudad-estado altamente desarrollada y uno de los Tigres Asiáticos, mientras que Djibouti, un país pequeño y con recursos naturales limitados, aunque ha experimentado un crecimiento económico notable comparable al que experimentó décadas atrás el miembro de los tigres asiáticos, enfrenta desafíos significativos en términos de desarrollo y tamaño de su economía.

(Bandera de Djibouti)

Pese a esto si nos ponemos a analizar el recorrido económico de ambas naciones podemos observar ciertas similitudes en el inicio del elevado crecimiento económico de ambos estados y en su economía.

Estos países comparten la característica de ser importantes centros logísticos y de transporte, es decir, se encuentra en una ubicación estratégica para el comercio y el transporte internacional. Djibouti controla el acceso al Mar Rojo y es un punto de tránsito clave para el comercio marítimo que conecta Europa, Asia y África. Singapur, por su parte, también es un punto de tránsito estratégico en su respectiva región (a través del control del estrecho de Malaca). Ambos países han capitalizado sus ubicaciones para experimentar un gran crecimiento especialmente en el ámbito logístico, de transporte y financiero. La prestación de servicios a buques, la gestión de puertos y la facilitación del comercio son componentes clave de sus economías.

(Localización geográfica Singapur y Yibuti)

A su vez ambos países han buscado diversificar sus economías para reducir la dependencia de sectores específicos. Singapur, a lo largo de los años, ha diversificado con éxito su base económica, incluyendo sectores como la tecnología y la biociencia. Djibouti por su parte también ha comenzado a buscar diversificar sus fuentes de ingresos en los últimos años, centrándose en el desarrollo de zonas económicas especiales y en la promoción de sectores no tradicionales, apostando a su vez por un aumento de la educación.

Todos estos factores nos permiten empezar a ver ciertas semejanzas con el modelo de crecimiento del país asiático, pero la incipiente economía del país africano aún tiene camino en el que profundizar.

En los últimos años, la creación de la Zona Franca de Djibouti ha sido un factor importante en el boom económico. Esta zona ofrece incentivos fiscales y ventajas comerciales para atraer inversiones y fomentar la actividad empresarial, lo que unido a la considerable inversión en logística, ha atraído empresas internacionales para el desarrollo de infraestructuras. China, en particular, ha invertido en proyectos como la construcción de ferrocarriles aeropuertos y una red de carreteras además de una gran expansión de puertos. La expansión de la capacidad portuaria unido a la construcción de la Zona Franca han contribuido a su desarrollo como un hub logístico y de transporte en la región. A esto hay que unirle las múltiples bases militares internacionales que el país alberga, incluyendo instalaciones de Estados Unidos, China y otros países. Estas bases generan ingresos para el país y contribuyen a la creación de empleo. Además, la presencia de bases militares refuerza la posición estratégica de Djibouti.

Por otro lado Djibouti a pesar de encontrarse en una de las zonas con mayor corrupción política del planeta (el cuerno de África) ha desarrollado un sector financiero y bancario sólido. Su estabilidad política y económica, junto con la presencia de instituciones financieras internacionales, ha fomentado la confianza de los inversores y contribuido al desarrollo de servicios financieros.

 (Crecimiento PIB per cápita Yibuti 2013-2022)

En cuanto a sus relaciones internacionales, Djibouti ha participado en iniciativas regionales para fortalecer la integración económica y la cooperación. Forma parte de la Comunidad Económica de los Estados de África Central (CEEAC) y ha buscado fortalecer la cooperación regional en áreas como el comercio y la infraestructura.

Estos factores, combinados, han contribuido al boom económico en Djibouti. Sin embargo, Djibouti aún enfrenta varios desafíos en términos de desarrollo de su economía.

Aunque ha experimentado un crecimiento económico notorio, persisten obstáculos que afectan su desarrollo sostenible.

A pesar del crecimiento económico, Djibouti enfrenta desafíos significativos en términos de desigualdades sociales y pobreza debido a que la escasez de agua y tierras fértiles dificulta la expansión de la agricultura y la seguridad alimentaria. La distribución desigual de los beneficios económicos y el acceso limitado a servicios básicos son problemas que necesitan abordarse para lograr un desarrollo más inclusivo.

Por otro lado la inversión en infraestructuras logísticas, puede derivar en la dependencia excesiva en este sector lo que podría llegar a ser un riesgo. La diversificación de la economía para reducir la dependencia en una sola área es crucial y mejorar la inclusión financiera y fomentar el desarrollo del sector privado son desafíos importantes. Estos elementos son esenciales para estimular la diversificación económica, promover la innovación y crear empleo, contribuyendo así a un desarrollo económico más equitativo y sostenible. Para esto una fuerte inversión en educación sería un aliciente muy efectivo que ya utilizó Singapur en su día, y si bien en la década pasada la inversión realizada fue significativa, esta se ha ido reduciendo paulatinamente en el último lustro.

 

(Inversión en educación Yibuti 1999-2018)

Otro grave problema que enfrenta Djibouti son las significativas deudas que ha contraído para financiar proyectos de infraestructura. La sostenibilidad del endeudamiento es una preocupación, especialmente considerando el tamaño de la economía de Djibouti, si a esto le unimos la dependencia de la asistencia externa y las inversiones extranjeras, especialmente de aquellas que provienen de China, gestionar de manera efectiva la deuda y asegurar que las inversiones sean sostenibles son desafíos clave para reducir la vulnerabilidad ante cambios en el panorama económico global y asegurar el futuro de la economía.

(Deuda Yibuti 2009-2022)

Finalmente su ubicación estratégica para bases militares internacionales pese a haber generado una gran cantidad de ingresos y empleo, también expone al país a los posibles impactos de eventos geopolíticos y tensiones internacionales.

En conclusión afrontar estos desafíos requiere un enfoque integral que abarque la diversificación económica, la gestión de la deuda y la mejora de la educación. Además, la cooperación regional y la diplomacia desempeñaran un papel clave para abordar desafíos comunes y aprovechar oportunidades de desarrollo. Este es un reto complejo para la antigua colonia francesa del que depende la supervivencia de la economía del país, solo queda ver si seguirán el camino de Singapur o por el contrario se volverán en un nuevo intento fallido de gran economía en el continente africano.